Un dolor de proporciones pandémicas

La semana pasada, en nuestra reunión virtual de personal, pasamos de una cara a otra para informarnos y escuchar las novedades no sólo sobre el trabajo, sino también sobre la vida. Todos estamos experimentando las mismas cosas dolorosas. Amigos que han muerto, familiares enfermos y sufriendo, cuerpos debilitados por ataques personales al “virus” y el profundo dolor de no poder llorar junto a otros que están enfermos y sufriendo. Nuestros clientes también lo sienten. Muchos de ellos han estado enfermos, pasan hambre y no tienen forma de mantener a sus familias. La angustia se propaga como un virus.

En una cultura en la que se vive tanto en comunidad, estar separados es una pérdida conmovedora. No llorar una muerte, rezar juntos en persona o llevar sopa de pollo a la cabecera de la cama de un ser querido duele. Todo el mundo conoce a alguien que ha muerto, que ha perdido sus ingresos o que lucha por curarse. El sistema sanitario de El Salvador está colapsado. He sabido de amigos que se han presentado en las escaleras de los hospitales, luchando por respirar, sólo para que los rechazaran, les dieran vitaminas, les dijeran que se tumbaran boca abajo y rezaran para recuperarse. Algunos nunca llegan a casa. Se recuperan cadáveres en las escaleras de los hospitales, en taxis por el camino, o se recogen de casas donde alguien no llegó a despertarse. El número de muertos aumenta, pero nadie parece saber exactamente a cuánto asciende.

Ha comenzado una lenta reapertura de la economía. Demasiado lenta y demasiado tarde, ya que los funcionarios públicos se enfrentaron a opciones imposibles. Se ha levantado la ley marcial, pero muchas empresas siguen cerradas y la economía se ha estancado en la Fase 1, mientras que la Fase 2 se retrasa cada vez más. El Salvador ha sufrido pérdidas económicas devastadoras sólo en el primer trimestre de este año. El clima para los inversores es el peor desde 1995. Hay informes de 161.000 trabajadores informales, incluidos vendedores ambulantes, sin trabajo y otros 226.000 desempleados del sector formal. El gobierno exigió a las empresas que cargaran con sus nóminas durante meses mientras permanecían cerradas, causando la devastación de la emergente clase media de empresarios. Incluso los grandes empresarios han tenido que iniciar despidos masivos, por lo que se espera que esas cifras de desempleo aumenten.

América Latina en su conjunto se encuentra en una situación desesperada. Como región, la economía caerá al menos un 10%, y El Salvador va camino de tener la economía más afectada de Centroamérica. El turismo ha dejado de fluir hacia la región, y las remesas enviadas desde Estados Unidos tampoco llegan. En El Salvador, en abril de este año se produjo un descenso del 40% respecto al mismo mes de 2019. La profunda deuda sigue asolando a El Salvador, junto con Honduras y Guatemala. Estos tres países del Triángulo Norte están pagando más por sus deudas que por la asistencia sanitaria en medio de una pandemia mundial.

El Salvador comenzó 2020 en un lugar optimista, ya que la violencia había disminuido y la inversión había aumentado. Pero ahora se prevé que el impacto combinado de la pérdida de remesas y el desempleo eleve la tasa de pobreza en El Salvador del 30% al 51,4% a finales de año. Esto hará que la economía de El Salvador retroceda 22 años, a cuando era un país que aún se estaba recuperando de una guerra civil.

Otras cosas también siguen asolando El Salvador, incluida una plaga literal de langostas. Podemos oírlas zumbar en los campos a las afueras de San Salvador, amenazando con destruir las cosechas en un país que ya pasa hambre. El Salvador sigue recuperándose de la devastación causada por las tormentas tropicales que se sucedieron en junio. La gente sigue sin hogar, las casas siguen dañadas.

El mundo entero está sufriendo, y los salvadoreños saben que no se trata sólo de su pequeño rincón. Pero este pequeño rincón del mundo parece estar cargado de dolor. Los nuevos negocios, la salud, la seguridad, los sueños y el comienzo de cosas nuevas, todo aplastado. El miedo a un virus que se lleve a los seres queridos, y la incertidumbre de encontrar ayuda en caso de que otro ser querido la necesite. No son buenas opciones con un sistema sanitario debilitado y una economía debilitada. La angustia es contagiosa, y se propaga cada día de casa en casa.

Pero quizá El Salvador esté más preparado que la mayoría para enfrentarse a pérdidas indescriptibles y vadear las profundas aguas del dolor. El Salvador ha sufrido profundamente la guerra y los disturbios, la violencia y la pobreza. Los salvadoreños son duros y resistentes, y la esperanza nunca parece contarse entre sus pérdidas. Porque los salvadoreños se cuidan unos a otros y saben que la fuerza viene del cuidado y de la comunidad, de la fe y de la confianza en Dios.

Por supuesto que hay momentos de duda, y disputas políticas, y críticas, momentos de miedo y preocupación. Pero qué privilegio sentimos de estar aquí, viviendo esta pandemia con nuestros amigos y nuestros vecinos, apoyándonos en su fortaleza, apoyándonos juntos en nuestra fe para unir virtualmente nuestros brazos y seguir avanzando. Sabemos que somos más fuertes cuando trabajamos juntos, y por eso juntos debemos trabajar. No todo está perdido y la historia no ha terminado. Las estadísticas amenazan con abrumarnos, con derribarnos… pero hay pequeñas cosas que puedo hacer cada día, y que tú también puedes hacer. Reza por nosotros, y únete a nosotros si puedes mientras empujamos juntos hacia los retos que tenemos por delante.

Más allá del privilegio de vivir estos días extraordinarios en un lugar extraordinario, es un privilegio aún más profundo estar en condiciones no sólo de recibir aliento y cuidados, sino de ofrecerlos a los demás y encontrar las cosas bellas. Seguimos viendo a mujeres empeñadas en hacer lo que pueden para salvar sus negocios, y siguen encontrando sus caminos para seguir adelante. Vemos a hombres que abandonaron el refugio cuando tuvimos que cerrar al extenderse la pandemia y que ahora llevan sobrios 4 meses y contando. Vemos a chicos adolescentes que hacen terapia por WhatsApp y siguen adelante en su compromiso con la curación y la recuperación. Vemos pequeños recordatorios cada día de que las pandemias son grandes, pero Dios es más grande y está aquí, en esta hermosa tierra que da testimonio de Su nombre…El Salvador, el Salvador.

Fuentes:

Informe de Coyuntura Económica
FUSADES, Mayo 2020

América Latina está luchando contra una catástrofe mientras se avecina una enorme recesión.
CNN, 26 de julio de 2020

Mayor impacto de la pobreza en El Salvador que resto de Centroamérica: Cepal
La Prensa Gráfica, 16 de julio de 2020

La gente muere en casa en medio del colapso del sistema sanitario en El Salvador.
Médicos sin Fronteras, 9 de julio de 2020

El Salvador lucha contra la plaga de langosta que amenaza la agricultura en Centroamérica.
Noticias Web 24, 22 de julio de 2020